La papa está considerada como uno de los alimentos básicos de la canasta familiar por su alto contenido nutricional y un importante proveedor de carbohidratos, vitaminas y minerales en las dietas de millones de personas en todo el mundo y es considerado el cuarto cultivo más importante en la alimentación humana después del trigo, arroz y maíz. A nivel global se producen aproximadamente 388 millones de toneladas en 20 millones de hectáreas y los principales países productores son: China, India, Rusia, Ucrania y Estados Unidos. El Perú se ha convertido en el primer productor de papa en América Latina, con una producción de 5.7 millones de toneladas registradas en 2021 (MIDAGRI), que involucró una superficie cosechada de 330,790 hectáreas y un rendimiento promedio de 17.1 toneladas/hectárea a nivel nacional.
Nuestro país es considerado como uno de los más vulnerables a los efectos del cambio climático y el cultivo de papa es exigente en agua y muy sensible al déficit hídrico, cuyo requerimiento en promedio es de 5000-7000 m3 /ha/campaña en la costa peruana (FAO, 2008). Así mismo es necesario disponer de 400 a 600 l de agua para producir 1 kg de materia seca de tubérculos, por ello el uso eficiente del agua es bajo en condiciones de riego por gravedad, generando un mal uso de este recurso cada vez más escaso.
El manejo del agua de riego depende de diversos factores como: (a) disponibilidad del recurso hídrico; (b) método o sistema de riego (gravitacional o presurizado); (c) tipo de suelo y manejo agronómico (preparación); (d) estado fenológico del cultivo (variedad) y (e) demanda atmosférica (clima). Asegurar un correcto estado hídrico del cultivo de papa durante todo el período de crecimiento y desarrollo puede garantizar en gran medida la obtención de altos rendimientos y un óptimo tamaño del tubérculo, ya que el agua es clave para asegurar un correcto transporte de nutrientes desde el suelo hacia la planta, así como un óptimo nivel de fotosíntesis y de transpiración. Estos procesos son determinantes para la formación y acumulación de materia seca en el tubérculo, asegurando altos rendimientos.
DEMANDA HÍDRICA DEL CULTIVO
Los sistemas agrícolas pierden agua a través de un proceso denominado evapotranspiración de cultivo (Etc), que es un proceso combinado que ocurre de manera simultánea, donde el agua presente en el sistema (cultivo) es traspasada a la atmósfera mediante: la evaporación directa desde el suelo húmedo y la transpiración de la planta a través de sus estomas (imagen N° 1). La cantidad de agua utilizada en este proceso dependerá principalmente de variables climáticas (radiación solar, temperatura, humedad relativa, precipitaciones y velocidad del viento). Para hacer una correcta programación del riego es necesario conocer de manera precisa diversos factores que tienen relación con el tipo de suelo, las necesidades de agua del cultivo de acuerdo con su desarrollo fenológico y las condiciones medio ambientales locales.
EVALUACIÓN DE LAS LÁMINAS DE RIEGO EN EL CULTIVO DE PAPA
Debido a la importancia que posee el uso eficiente del agua en la producción de alimentos como la papa, el Departamento Técnico de Molinos & Cía, realizó un ensayo con tres láminas de agua: T1 (75 % de la ETc del riego alternado), T2 (100 % de la ETc de riego alternado) y T3 (con 100 % de la ETc) mediante el sistema de riego por goteo, con el objeto de evaluar la producción y calidad de cosecha de los tubérculos de papa variedad Única. El ensayo se desarrolló en el Centro de Investigación y Extensión de Riego de la UNALM durante el periodo de junio a octubre 2022. Los resultados se visualizan en la imagen N°2 y gráfico N° 1.
COMENTARIOS:
El tratamiento T3 con 100 % de reposición de la demanda hídrica superó al tratamiento T2 con riego alternado en 69.58 % y al tratamiento T1 en 153.8 % en la producción de tubérculos de primera, teniendo la misma tendencia con 48.63 % y 104.91 % para la producción total de tubérculos. El ensayo demuestra que la reducción hídrica afecta significativamente los rendimientos y la calidad de las cosechas.
Por el Departamento Técnico de Molinos & Cía. S.A (e-mail: edgardoag@molicom.com.pe)
